Najpopularniejsza na świecie odmiana winogron do produkcji win czerwonych. Wraz z odmianą Merlot stanowi podstawowy składnik mieszanki win bordoskich. Te szczepy są zresztą często ze sobą łączone także w innych krajach i regionach. Owoce cabernet sauvignon zawierają dużo garbników.
Według badań genetycznych cabernet sauvignon jest krzyżówką szczepów sauvignon blanc i cabernet franc. Od XVII wieku Szczep ten jest notowany w regionie Bordeaux. Od dawna też uprawiany jest w całej południowo- zachodniej Francji. W XIX wieku powstają pierwsze plantacje cabernet sauvignon w Nowym Świecie (Chile, Kalifornia) i w Rosji.Jednak prawdziwa światowa kariera tego szczepu rozpoczęła się po II wojnie światowej, kiedy jego plantacje rozpowszechniły się we wszystkich (poza najchłodniejszymi) krajach winiarskich.
Szczep odporny na większość chorób i pasożytów. Nie boi się również zimowych mrozów i wiosennych przymrozków. Ma niskie wymagania w stosunku do gleb. Dojrzewa późno i potrzebuje dużo słońca aby zgromadzić w owocach odpowiednią ilość cukru. Wymaga pogodnej, słonecznej jesieni. Niewielkie jagody o stosunkowo grubej skórce dają dużo garbników. Odmiana daje stosunkowo niskie plony - około 40 hektolitrów z hektara.
Wina cabernet sauvignon cechują wysoka kwasowość i wysoka zawartość garbników, dzięki czemu wina te nadają się szczególnie do leżakowania w nowych beczkach dębowych. Wina pochodzące z chłodniejszego klimatu (Bordeaux) są przeważnie średnioekstraktywne, mocno wytrawne i zrównoważone. Jednakże jako-wina młode są one zbyt ostre - garbnikowe i kwaśne - wymagają więc kilkuletniego okresu dojrzewania. Stąd często są łączone z łagodniejszymi winami ze szczepu Merlot. W stabilniejszym i cieplejszym klimacie Nowego Świata rodzą się wina cabernet sauvignon bardziej owocowe, o dominującym aromacie czarnej porzeczki, łagodniejsze i szybciej dojrzewające.
